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2017/8/26 iThome
Autodesk展示了一项多人VR协作的新功能，可以应用在汽车前期的设计开发上，能让同时间戴上VR装置后的两人，在3D汽车虚拟场景中能看到彼此，如向对方挥手时，另一方也看得到
早一步开始应用VR（虚拟实境）的游戏娱乐行业，至今在不少对应VR装置的射击或运动类游戏上，已经可实现双人或多人VR游戏体验，但对于更专业级的工业应用来说，如制造业等，目前大部份展示的3D模型应用场景，还是以提供单人VR装置操作居多，较少有加入多人VR协作的功能。不过今年上海举行的2017欧特克AU中国大师匯活动，Autodesk则是在汽车VR应用上，首次展示能多人即时VR协作的新应用雏型，也代表了VR应用在专业级的工业领域，更往前迈进一步。
汽车VR应用也能支援多人协作
有别过去常见的汽车VR应用情境，多是做为销售服务的汽车外观或功能展示体验居多，Autodesk这次展示多人VR协作的新功能，则是应用在汽车前期的设计开发上，例如在进行静态视觉模拟时，可以先透过VR装置来观看设计完后的汽车3D模型效果。
不同于过去VR只支援单人使用，Autodesk这次的汽车VR应用展示，则是可以允许两人或多人同时协作，分散各地的汽车设计师可以同时透过远距参与VR空间来协作，减少两地往返的时间。只要在同一时间戴上VR装置后，就可以在相同一个虚拟空间中，共同观看别人设计完后的汽车3D模型，来做到全面汽车设计的检视，包括车身表面材质、颜色、汽车内装的空间感等。
因为所有参与的设计师都身处在同个VR空间环境中，所以直接现场做一些操作时，如改变车子颜色、开关车门，或是与不同场景环境搭配来相互比较等，所有人也都能同步看到其他人操作后车子改变的不同效果，甚至可以看到其他人，再VR空间开关车门试用流畅性的过程，遇到问题时大家也能马上现场直接讨论，想出办法解决，以便找出更好的汽车产品设计方式，而省下事后再另约时间讨论，可以有助于大幅缩短汽车设计流程。
Autodesk在活动展示会场也摆放了两臺VR装置，来示范如何利用VR完成双人即时协作。现场使用的是Autodesk 的最新版3D虚拟软体Verd，搭配HTC Vive装置来进行展示，事先已经将设计好的3D汽车模型转换成可供VR装置观看的影像内容，并且让两臺VR装置都同步打开同一个汽车VR应用场景。
同时间戴上VR装置后的两人，就能在汽车模型虚拟场景中看到彼此，一方做的动作另一边也看得到，例如向对方挥手时，另一方也看得到，两边可以同步现场完成一些简单汽车功能操作，如打开车门，另一人也看得到车门被打开。另外也提供有书写工具，要讨论时可以直接在汽车上或空间上撰写来讨论交换意见。
Autodesk现场人员也表示，汽车设计应用场景要实现多人VR协作，最大挑战在于如何确保两地之间使用者操作和观看到的环境影像，能完全同步保持一致，而不会有时间的延迟，「这得要具备有足够快的高速网路才能够办到。」
另外用于汽车设计3D模型的数据是汽车公司内部机密，所以，他解释，目前两地之间测试传送的数据，只有传送操作者的位置和动作资讯，汽车3D模型的数据，仍优先存放在内网而不会传送到异地，所以两地只能做到一些简单的汽车功能操作，如开关车门、改变车体颜色等，还无法进行更复杂的细步操作，如改变车身材质或更动车身造型等。
另外从现场营幕观看到操作者所见的VR影像内容，也能发现两人在虚拟空间看到彼此的人物外型，只呈现头部以上和双手的3D模型，而没有脸孔、身体和其他可供辨识的特徵，如姓别、称唿等，而当遇到问题要现场进行一些讨论时，现阶段也只能透过文字方式交流，或是使用其他第3方的通讯软体，如Skype等，而没有提供语音通话的功能。
Autodesk现场展示人员也表示，这次展示的这项多人VR协作功能，目前还只是实验性阶段，距离商用产品还太早，最快2020年才会在Autodesk Verd正式版中加入这项功能。虽然这次Autodesk展开的VR多人协作还仅仅是应用雏型，但也代表了VR应用在更专业级的工业领域，更往前迈进一步。
除了VR应用，AI则是这场活动的另一大焦点，一直以来负责掌管Autodesk在制造业、工程建筑以及传播娱乐全球销售的Autodesk全球销售暨服务资深总裁Steve Blum也在上海揭露了未来Autodesk的10年战略布局，不只要大力发展VR，也要将3D设计软体与AI和机器学习结合，来提供企业用户更具创新的产品设计方式，甚至是，能与AI结合的崭新的3D设计操作呈现方式，Steve Blum会中也展示不少未来设计制造的愿景，像是如何利用与Amazon智慧语音喇叭Echo的结合，来帮助设计师实现在桌面版3D绘图设计软体的操作功能，例如声控开启3D设计模型专案，也能进行一些简单分析比较，或是帮忙提供设计建议等，「要做到这件事，云端、AI和机器学习是关键。」Steve Blum说。
汽车3D设计也开始支援VR多人协作了。Autodesk在会中展示了一项多人VR协作的新功能，可以应用在汽车前期的设计开发上，能让同时间戴上VR装置后的两人，在3D汽车虚拟场景中能看到彼此，如向对方挥手时，另一方也看得到，两边可以同步现场完成一些简单汽车功能操作，如打开车门，另一人也看得到车门被打开。摄影／余至浩
Autodesk也展示新版3D视觉化互动软体Revit Live的新特色，可以将设计好的3D建筑模型转成VR装置可直接观看的影像内容，不再需要另外透过其他软体转换就能观看。摄影／余至浩
衍生式设计将能用实现更有智慧的工业设计
Steve Blum还指出，目前他们是先将AI与机器学技术运用在以3D列印产品设计为主的衍生式设计（Generative Design）上，如增材制造软体Netfabb等，开始结合一些简单AI和机器学习的应用，来提供产品设计建议，他也举现场展示的3D列印座椅、赛车骨架和跑步鞋垫等作品，都是利用衍生设计打造的成果，设计者设计时不需要全部自己设计，只须事前输入想要设计的产品的预设条件，如结构、材质、大小等，就能利用已经训练好的机器学习演算模型，来找出上千种不同设计方式，来帮助设计师可以找到更多创新设计点子。
Steve Blum表示，不论是AI、机器学习或衍生式设计的出现，都对于制造业想要从传统的工厂转变成为智慧工厂扮演很重要的角色。以衍生式设计来说，他表示，衍生式设计本身就是一个将传统3D设计技术推进到运算式设计（Computational Design）的新阶段，不只是可以运用在3D列印增材制造上，未来还可以做到针对产品设计提供自动化优化、模拟、CAM以及生产制造等应用，可以用来实现工业智慧设计，「我个人深信，上述这些技术的发展，肯定将对于制造业转型，带来重要的影响。」Steve Blum说。
不过，Steve Blum也坦言，在AI和机器学习发展脚步上，Autodesk仍处于早期研究阶段，还没有达到真正可商用的时候。他认为，AI和机器学习不会带给产业一次性的颠覆改变，而是渐进式的演进过程。
当然，AI应用不只能用在衍生式设计上，也能够运用在其他3D设计软体和协作工具上。负责主导Autodesk人工智慧和机器学习研发的Autodesk OCTO应用研究实验室首席研究工程师李卉表示，随着物联网兴起带来源源不绝的数据，将成为未来发展新兴技术的新燃料，像是AI或机器学习等，而云端则成为数据的输送管道，AI或机器学习的出现正在改变所有人的生活方式，在设计领域也不例外，设计工具和用户体验正歷经大转变。
李卉也提到，AI和机器学习加入，不只可以改变未来3D软体设计方式，也能影响到未来生产制造流程。她以3D动画模拟及建模工具Maya为例，透过机器学习的方式，系统未来可以做到能依据每张设计参考照片的背景和物件等特徵，就能自动辨识加入相对应的视觉模拟特效，如流体特效等，而不需要人工操作，就能实现视觉效果艺术家常做的事。
「甚至也能将AI用来优化Autodesk产品。」李卉也表示，至今在Autodesk Moldflow材料库中已经累积了1万多种材料的数据，这些数据全部都是经过漫长的物理测试取得，但即使如此，她坦言，目前超过半数以上的材料特徵蒐集不完整，所以目前Autodesk也开始尝试透过深度学习技术，以建立深度学习模型，以便于从已知材料数据，来预测推断未知材料的特徵，打算为所有1万多种材料建立完整特徵。
Autodesk目前另一个正在进行与AI有关的专案计画则是BIM 360 Project IQ，要利用过去10年累积的2,700万份工程建筑歷史数据资料，透过机器学习建立一个智慧知识网路，做为往后建筑设计工程，结构分析、制造和施工的即时风险管理和预测分析之用，以降低建造和施作风险。
Autodesk为了加快在AI领域的布局，近来积极投资AI新创，例如最近投资了一家机器学习新创Smartvid.io，要用机器学习，来改善工程建筑设计的安全性、生产力和建造施工品质。
Autodesk在现场还展示利用衍生设计打造的3D列印座椅，来帮助设计师可以找到更多创新设计点子。设计者只须事前输入想要设计的产品的条件，如结构、材质等，就能利用已经训练好的机器学习演算模型，来找出上千种不同设计方式，再从中挑选出最佳的产品设计。摄影／余至浩
Autodesk全球销售暨服务资深总裁Steve Blum也揭露了Autodesk未来10年战略布局，不只要大力发展VR，也要将3D绘图设计软体与AI和机器学习结合，他也举出未来可以结合AI来改善设计制造的崭新应用例子。摄影／余至浩